说古道今话城隍

说古道今话城隍

□ 刘金城

明清时民间有四大信仰，即城隍、关帝、碧霞元君与妈祖，而城隍则居于四大信仰之首。城隍的信仰始于南北朝，隋唐时在吴越一带流行，到了宋代已经传遍天下，每个州县都有了城隍庙，朝廷也多次敕封城隍，将祭祀城隍列入国家的祀典。所以城隍既是国家政教职工也是民间信仰。

到了明朝，洪武二年，朱元璋加封城隍封爵，府为监察司民城隍威灵公，秩三品；州为监察司民城隍灵佑侯，秩三品；县为监察司民城隍显佑伯，秩四品。三年诏去封号，只称某府州县城隍之神，造木主，毁塑像。

宝应城隍庙，位于县东南隅，明洪武四年知县王骥逮。

宝应城隍，不知何故，与别处不同，仍有封号，仍为塑像。封号也不同，县封号原为显佑伯，宝应则改“显”为“忠”，称忠佑伯。庙南有忠佑桥，俗呼城隍庙桥。

少儿时经常游玩于城隍庙，现在回忆起来，依稀记得当时的景象。那时的城隍庙还存在，但败坏不堪。大概是因为生计的缘故吧，这里的道士已经将大殿出租而变为戏院。城隍及其太太与众鬼役们只好退居于后宫。前殿也空空如也，留下一大片空地。过年过节这里特别热闹，既是少儿们的乐园，也是痞子们赌博场所。到了夜晚，则是乞丐们的栖息之所，只有他们不畏鬼神，敢于与之共处。刚解放时，新四军还在这里为贫民发过粥，我也以贫民身份在这里领过一次粥，这也算是我第一次感受到党的温暖吧。

城隍庙桥很宽，其宽度并不亚于大新桥、小新桥。桥旁有一码头，每逢早中晚三个时辰，热闹非凡，有很多市民在这里洗濯，挑水。时而还有东乡里上来的船停泊在这里。桥上搭有一棚，是一对老夫妻在这里开的一个小店。我记得萝卜分几片，香烟分几枝地卖，打酒、打油也是带着碗儿来，回想起来，也真有意思。

原有的城隍庙拆了，现在改为宁国寺。城隍庙虽拆了，而后又建了，就建在宁国寺内。这种格局很有意味，既照顾了“国计”，又照顾了“民生”，真可谓是两全其美了。