定善禅寺记

定善禅寺记

□ 谢存道 杨选明

定善禅寺位于宝应县曹甸镇古塔村境内，始建于公元400年，开山祖师为东晋安帝时世称辩才的高僧德聪。该寺距今已有1600多年的历史，是苏中地区现存最早的佛教寺庙。

据《重修山阳县志》等书记载，德聪初为淮城龙兴寺高僧敦煌的十名弟子之一，十名弟子曾发愿各建一寺。东晋隆安元年（397年），德聪居京师建康（今南京），奉诏远赴南凉都城西平（今青海西宁），历时三载有余。隆安四年（400年）完成使命，载誉还山，来永宁渡（古塔村和“塔儿头”的前称），创建定善院，其后改额为寺，一直沿用至今。

定善禅寺有三座山门，东为文武殿，西为城隍庙，定善禅寺居中，三者一体。前后原有房共九十九间半，殿宇巍峨，楼阁参差，雄踞古泾河北岸。寺内有砖洞河道通十三条河口，各条河口有南来北往船只通行；寺外有大小两座宝塔，以镇海塔最负盛名。塔始建于唐初， 砖石结构，高26.5米，八面七层，青砖灰墙，覆盖琉璃，宝顶生辉，风铃叮当，典雅恢宏，与小塔遥相辉映，再现“梵宇长邻一塔高”之壮观，不失当年古朴浑重之风度。大钟一座，亦为唐时所铸。寺龛供奉第一功德祖，乃古塔监造者尉迟敬德。寺后有一株古银杏， 周长一丈，枝繁叶茂，垂乳数十，虽年年课纸焚炙，均未受损，人皆称奇。传说唐代薛仁贵征东时，曾将坐骑系在此树下，故亦称系马桩。六十多年前树曾被锯，可能天意不灭此树，其伸向四面的残根又吐出新芽，历经风风雨雨，成为６株顶天立地的大树，依傍双塔，环绕古刹，形成一派葱茏茂密、气势恢宏的丛林奇观。其寺有古传俗语：“一寺二塔神仙造，红漆栏杆三座桥；土庙居住荷叶地，七孔朝天出富豪。”另一俗语为：“三桥七井二塔高，砖洞十口像船摇；十三河塘绿水飘，三十七丈回龙道。”

定善禅寺每年香火最盛之时，以清明节为正期，有前后各十天的庙会。四面八方的善男信女纷至沓来，或焚香拜佛，或课纸悼亡。寺庙内外人山人海，泾河两岸车水马龙。因此，逐渐带动了商贸交易。每逢会期，各路贩夫携货赶集，相聚成市，购销两旺。《宝应县志》载：“有18个县，50多个乡镇，数万人汇集曹甸塔儿头……南京、上海、苏州、杭州等地客商亦来此洽谈生意，进行农具物资交流……规模颇盛。”庙会似一年一度的春风，从明清两代一直延续至今，使定善禅寺的声名越传越远。

二十世纪六十年代，定善禅寺蒙受浩劫，僧侣被逐，佛像被烧，庙和宝塔相继被拆。改革开放以来，春归大地。住持天乐返回古塔村。他广结善缘、 多方求助，在地方政府和百姓支持下，陆续新建了后殿、前殿、观音殿、城隍殿和东西厢房，修复了一口唐代开凿的古井，砌了放生池，同时兴建的大小二塔重又耸立于原址。定善禅寺旧观再现，香火日盛，庙会的规模也越来越大。一个集宗教、商贸和观光于一体的寺庙建设规划，得以有条不紊地实施。省二级公路泾安公路从定善禅寺门前经过，东连新长铁路，西距京沪高速泾河道口仅５公里。这里与外界的距离正在缩短，定善禅寺将以越来越美的风貌，沐浴在新世纪的阳光下。