宝应宁国寺

刘长海

　　宝应宁国寺是全县最有名的禅寺，始建于唐贞观11年间（公元637年），由无尘和尚开山，原址县城叶挺路东首，名为宁国教寺，后易名宁国禅寺，迄今已有1365年。历代僧、官多加修建，曾有殿堂楼阁数百间，蔚为壮观，为本邑一大丛林。后因人间沧桑，千年古寺被毁。九十年代初，宝应县政府批准宁国寺重建规划，决定在原城隍庙、万寿庵旧址重建宁国寺。按规划，北起东门大街，南至城市河以北，西起回龙巷，东至安宜南路，面积约1万平方米。其布局分为“三区一带”。即中部宗教活动区，西部生活及办公区，东部风景浏览区和外围仿古建筑带。九年来，已建成大雄宝殿、藏经楼、东门天王殿及东北面仿古建筑群。

　　寺中大雄宝殿座北面南，砖木结构，仿古高大建筑,阔22.8米，深21.2米，高19.99米，气势宏伟，于2001年9月佛像开光，邀请海内外众多高僧，举行隆重仪式，正式对外开放。

　　殿中置一尊高大的释迦牟尼佛，是佛主。佛身是檀香木做的，全身装金，浓眉大眼，右手作屈指算来姿势，十分庄重威严。佛身散发出扑鼻的檀香，这香气使人心旷神怡，一身清静。佛主前两旁各有一尊佛像。佛像前是高大的香案，香案上有紫铜大香炉、高大烛台、花瓶、供品。香案两旁各有一只千佛灯，一按电钮，千盏灯照着千尊佛，在不停地转动。

　　佛主像后面是海岛，观音菩萨立于海岛的龙头上，两旁立着金童玉女。海岛上面是千重山，山上有很多形态各异的佛像。

　　大殿东西两旁站着十八罗汉像，西南角架撑着一只很大的鼓，东南角悬挂着一只很大的钟。大鼓大钟平时不用，只有做盛大的佛事才击鼓敲钟。佛像面前摆有很多拜垫和一只功德箱。

　　宁国寺大门朝东，似城门，门上有楼，叫天王殿。殿内两侧坐着四尊天王，又称四大金刚，一个手抓蟒蛇，一个手执宝剑，一个手持长矛，一个手弹琵琶，它们是禅寺的门卫，不准牛鬼蛇神进入寺院。

　　农历六月十九是观音菩萨生日，上了年纪的人都记得这个日子。这一天，宁国寺做观音会。观音会不做佛事，只让广大香客烧香拜佛。早晨零时起，天王殿大门就开了，城乡众多香客从四面八方陆续到来，有的老奶奶肩挎黄香包，多数是中青年妇女，也有中年男子和青年。一进东大门，就见寺院内人头攒动，热闹非凡。来得很早的善男信女是怕天热还是认为越早心越诚？这只有他们自己知道。

　　大雄宝殿斜对面有个念佛堂，里面有很多菩萨，西边香案上坐着四位大菩萨，还有若干个小菩萨。东边香案上站着一尊大慈大悲观士音菩萨，身披大红绸缎的披风。念佛堂中间摆着两排长条桌和长板凳，专给道奶奶念经。

　　与念佛堂毗连的东边是城隍庙，面朝东的香案上坐着穿戴整齐的土地公公、土地奶奶。土地公公白白的脸，嘴上有乌黑的胡须。土地奶奶头戴凤冠，像个新娘，很慈祥的样子。并排北边有木质架子床，床上有棉被、枕头，叠得好好的。大床面前有面盆架和面盆。土地菩萨的生活用品一应俱全。城隍庙平时有人烧香磕头，更多的是退休干部、职工，天天来这里吃茶、聊天，这里成了他们的聊天室。